自主创新一直以来被不锈钢丝绳、不锈钢丝等钢企所提及，成为中国钢铁企业发展的重要支撑和驱动力。事实上，不少钢企对科技创新也更加重视，研发投入也有所增加，不少企业根据自身情况建立了研发机构和研发团队。但仍有不少企业自主创新的机制和内生动力还没有根本解决，更多地还是依靠要素投入而不是创新驱动，还没有建立完整的研发体系，优质企业和非优质企业存在着明显差距。
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    钢铁企业是距离市场最近的技术创新和专利创造主体，但长期以来我国钢铁行业技术创新存在分散、封闭等问题，企业之间由于竞争，相互之间存在技术壁垒，几乎没有研发合作。这种散兵游勇、各自为战的局面，使得行业在重大核心共性技术上难以突破。创新不同于发明、研发，它是一个新技术成为新产品、新产业的实现过程，在这个过程中的各个环节都会成为制约创新效率的“瓶颈”。

    当前，行业重大共性技术研发和重大科研成果的突破及主要专利基本集中在少数大企业。而经济全球化趋势加快了科技创新的步伐，如果把经济比作一艘巨轮，那么创新就是巨轮的强大引擎，而自主知识产权就是引擎的核心。因此，天利认为，中国钢铁工业应当致力于全面形成自主创新体系，建成以企业为主体、产学研用相结合的开放式研发模式，来普遍提升企业自主创新能力，争取突破一批行业重大共性技术，用更好的不锈钢产品来应对不断变化的市场需求。